更年期障害：更年期障害の症状

更年期障害の症状（不定愁訴）は多岐にわたりますが、主に以下のような事例があげられます。

■ ほてり・のぼせ
体温調節がうまくできなくなるのは、脳の視床下部がコントロールする自律神経が乱れるからです。大量の汗が吹き出す、下半身は冷えているのに顔がやけにほてる、突然顔が熱くなる（ホットフラッシュ）、その他、動悸、息切れ、めまい、耳鳴りなども自律神経の乱れによりおこります。

■ 不眠・イライラ・うつ
更年期には、眠れない・イライラする・気分が落ち込むなどの精神的症状も多くみられます。また、女性ホルモンであるエストロゲンの減少などの生理的要因に、日常生活における急激な変化などのストレスが加わると、悪化する傾向がみられます。

■ しみ・しわ・白髪・抜け毛
加齢に伴い、肌の保水力が低下し、しみやしわができやすくなりますが、エストロゲンの減少は、頭皮など肌以外の皮膚や粘膜にも影響を及ぼすため、白髪・抜け毛・口内の乾きなどの症状が出てきます。

■ 尿漏れ・残尿感
泌尿器周辺の筋肉の衰えにより、尿漏れ・失禁・残尿感・頻尿などの症状が表れてきます。「くしゃみや咳をしたらオシッコがもれた」、「トイレに行ったのに間に合わずに失禁してしまった」などには、エストロゲンの減少により、粘膜に異常が起こることも関係しています。

■ 下腹部のかゆみ・性交時の痛み
エストロゲンの減少は女性性器の萎縮・乾燥を招きます。また、免疫力が落ちることで、膣炎を起こしやすくなり、かゆみなどを引き起こします。性交時には痛みを感じることが多くなり、出血するケースもみられます。

■ 手足のしびれ
皮膚の知覚神経に異常が生じたため、特に何もしていないのに手や足がしびれたり、蟻走感といって、蟻が身体の上を這いずり回っているような特殊な感覚が起こることがあります。普段より感覚が敏感になる人もいれば、逆に鈍感になる人もいます。

■ 肩こり・腰痛・関節痛
女性の筋肉量は男性に比べ少なく、筋力も弱い場合が多いのですが、筋力の衰えによる肩こり・腰痛に、エストロゲンの減少により、関節を滑らかに動かすという働きがにぶることにより、関節痛が加わりさらに症状をつらいものにします。

■ 便秘・下痢・食欲の変化
自律神経によって消化器はコントロールされているため、やはり更年期の影響を受けます。便秘や下痢、膨満感・吐き気などが代表的な症状です。また、まったく食欲がなくなる場合と、反対に過食の傾向が出てくる場合がみられます。