更年期障害：更年期障害とは

更年期とは　卵巣の機能が衰え始め、女性ホルモンの分泌が急激に変調する、閉経をはさんだ前後10年くらいを言います。具体的な年令で言えば45歳くらいから55歳くらいまでとされています。

この10年程度の期間に、ホルモンバランスの乱れに伴い身体的、精神的不調をきたすことがあります。それらの不快な症状が更年期障害の諸症状であり、日常生活にも支障がでるほど更年期障害の症状がひどい場合が更年期障害です。

これらの諸症状は、個人差が非常に大きく、何も感じないで過ごす人もいれば、日常生活に支障が出るほどの症状に悩む人もいます。

更年期障害：更年期障害の原因

更年期に入り、卵巣の機能が衰えてくると卵巣から分泌される女性ホルモン、特に卵胞ホルモン（エストロゲン)の分泌量が低下します。この卵胞ホルモンの低下が脳の中の自律神経中枢の働きを混乱させます。この自律神経中枢の混乱が更年期障害の大きな原因ですが、その他にその人の人格（パーソナリティ）や、心理、社会的背景（家庭の問題、子供の巣立ちなど）なども重要な発症原因となります。
更年期障害の原因をまとめると、主に以下にあるような要因が考えられます。

1. 卵巣機能の低下によるエストロゲンの減少
2. 女性の一生と女性ホルモンの分泌の変化
3. 女性のひと月の変化とエストロゲン
4. 社会状況や生活環境の変化

更年期障害ホームページ：更年期障害を正しく知ろう
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更年期障害：更年期障害の症状

更年期障害の症状（不定愁訴）は多岐にわたりますが、主に以下のような事例があげられます。

■ ほてり・のぼせ
体温調節がうまくできなくなるのは、脳の視床下部がコントロールする自律神経が乱れるからです。大量の汗が吹き出す、下半身は冷えているのに顔がやけにほてる、突然顔が熱くなる（ホットフラッシュ）、その他、動悸、息切れ、めまい、耳鳴りなども自律神経の乱れによりおこります。

■ 不眠・イライラ・うつ
更年期には、眠れない・イライラする・気分が落ち込むなどの精神的症状も多くみられます。また、女性ホルモンであるエストロゲンの減少などの生理的要因に、日常生活における急激な変化などのストレスが加わると、悪化する傾向がみられます。

■ しみ・しわ・白髪・抜け毛
加齢に伴い、肌の保水力が低下し、しみやしわができやすくなりますが、エストロゲンの減少は、頭皮など肌以外の皮膚や粘膜にも影響を及ぼすため、白髪・抜け毛・口内の乾きなどの症状が出てきます。

■ 尿漏れ・残尿感
泌尿器周辺の筋肉の衰えにより、尿漏れ・失禁・残尿感・頻尿などの症状が表れてきます。「くしゃみや咳をしたらオシッコがもれた」、「トイレに行ったのに間に合わずに失禁してしまった」などには、エストロゲンの減少により、粘膜に異常が起こることも関係しています。

■ 下腹部のかゆみ・性交時の痛み
エストロゲンの減少は女性性器の萎縮・乾燥を招きます。また、免疫力が落ちることで、膣炎を起こしやすくなり、かゆみなどを引き起こします。性交時には痛みを感じることが多くなり、出血するケースもみられます。

■ 手足のしびれ
皮膚の知覚神経に異常が生じたため、特に何もしていないのに手や足がしびれたり、蟻走感といって、蟻が身体の上を這いずり回っているような特殊な感覚が起こることがあります。普段より感覚が敏感になる人もいれば、逆に鈍感になる人もいます。

■ 肩こり・腰痛・関節痛
女性の筋肉量は男性に比べ少なく、筋力も弱い場合が多いのですが、筋力の衰えによる肩こり・腰痛に、エストロゲンの減少により、関節を滑らかに動かすという働きがにぶることにより、関節痛が加わりさらに症状をつらいものにします。

■ 便秘・下痢・食欲の変化
自律神経によって消化器はコントロールされているため、やはり更年期の影響を受けます。便秘や下痢、膨満感・吐き気などが代表的な症状です。また、まったく食欲がなくなる場合と、反対に過食の傾向が出てくる場合がみられます。

更年期障害：更年期障害の診断

更年期障害が疑われる症状にはいろいろありますが、現在はまだ、更年期障害の診断をするためのはっきりとした基準ができあがっていません。従って、更年期障害かどうかの診断は、更年期の症状を問診等で確認したり、ほかの病気がないかどうか検査することによって判断されるということにならざるをえません。

問診では、現在の症状や、最終月経や月経の周期などの月経にかかわることについて、質問が行われます。

検査では、血液検査、内診などの婦人科系の検査、心理面でのテストなどが行われます。

問診や検査の結果、更年期に該当する年齢であり、更年期障害と似た症状のほかの病気がないことが確認されれば、更年期障害による症状であると診断されるケースが多いようです。

更年期障害：更年期障害の対策

更年期障害や更年期障害の症状が気になったらまずは診察。婦人科や専門外来でも、内分泌系の専門医の診察を受けましょう。
更年期は様々な病気が起こりやすい時期です。更年期障害の症状は子宮ガンや高血圧などの症状と似ているため、更年期障害による症状だと本人は思っていても、実は他の病気が隠れている可能性がありえます。
そのために、更年期障害の診断では、「除外診断」がとても大切な診断法とされています。

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更年期障害：女性専用外来のある専門病院

更年期障害をはじめとする女性特有の病気は女性の医師に相談したいという切実な声に応え、婦人病などで悩む女性が気軽に安心して受診できる「女性専用外来」のある病院や「女性専門外来」を設置した病院がここ１～２年、全国規模で次々に開設されています。
1人の診療に時間をかけ、じっくりと相談にのってくれることもこれまでにない特長です。積極的にこれらの病院を利用したいですね。

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首都圏のみでなく、全国を網羅した病院リストですので、自分にあった病院を探すためにもどうぞお役立てください。
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更年期障害：若年性更年期障害（プチ更年期）

「更年期」は閉経をはさんだ数年間をさします。加齢によって卵巣の働きが衰え、女性ホルモンのエストゲンが急激に減少するのに伴い、自律神経のバランスが崩れて、のぼせ・ほてり・肩こりなど不快な更年期障害の症状が表れやすくなります。
　ところが最近は、更年期にほど遠い20～30代の女性にも、更年期障害そっくりの症状が出るケースが増えていて、若年性更年期障害（プチ更年期）と呼ばれています。若年性更年期障害（プチ更年期）は、心身のストレスや過労、極端なダイエツトなどによって、月経リズムをつくる脳の司令塔が混乱して起こります。
　ひどい人では月経が止まってしまう場合も。ただ、「月経がなくて楽」などと放置すると、卵巣の働きがどんどん衰え、若くして本物の更年期になり、更年期障害の症状に悩むなどという恐れもあります。
　月経リズムは、女性の体の状態を知るバロメーター。リズムが乱れたら、まずは基礎体温をつけ、低温期と高温期がきちんとあるかチェックしましょう。
　もし、基礎体温が乱れていたら、生活習慣の見直しを。

• 十分な睡眠をとる
• 偏食を減らす
• 早寝早起きをする

など、ごく普通の対策が最も効果的です。
生活改善を3カ月程度行っても基礎体温が正常化しない場合は、原因を調べるために婦人科の受診をおすすめします。その際、基礎体温表を持参すると、医師が診断する際の助けになります。（明治生命サービスガイドより）

男性更年期障害

■ 男性更年期障害とは
更年期障害は、女性に特有のものだと一般的に考えられていました。更年期障害といえば、多量の発汗、のぼせ、頭痛、耳鳴り、めまい、動悸などの不定愁訴が一気に現れる、女性だけの病気だとされていたのです。
しかし、最近の研究で、更年期障害亜が必ずしも女性だけの病気ではないことがわかってきました。男性ホルモンである「テストステロン」の分泌が減少することによって、男性にも女性の更年期障害と同じような症状が現れることがわかってきました。つまり、男性にも更年期があることがわかったのです。
男性で更年期障害の症状が現れるのは、多くは働き盛りの４５才～６５才が中心になっています。その中でも特に、ストレスにさらされやすい環境におかれている人に発症しやすいと言われています。

■ 疲れがとれないから始まる男性更年期障害
男性更年期障害は、働き盛りの時期に発症することが多く、

• 突然気力をなくす
• イライラする
• 集中力が欠如する

などの症状で、「怠けている」「無気力でやる気がない」などと周りから誤解され。社会的に孤立してしまう人もたくさんおられるようです。
男性更年期障害の特徴として、まず「疲れ」の書状が出てくることが多いと言われます。年齢と共に「なかなか疲れがとれない」と思っている方は特に注意された方がよいと思われます。
肉体労働などキツイ仕事の場合、疲れがたまるのは当然ですが、この疲れは「ゆっくり休む」ことにより解消されていきます。
それとは別に、にぶいどんよりとした疲れが続く場合は、肉体的な原因による疲労ではない可能性が高いと言えます。このような状態が解消されないのに、自分をごまかしながら仕事を続けると、だんだんと集中力や記憶力が低下していき、さらに進むとやる気そのものが失われてしまいます。よく言われる、うつの状態の始まりです。
状況的に見ても昔からあったと思われる男性更年期障害が、社会的に認知されだしたのはつい最近のことです。２００２年にＮＨＫの番組で取り上げられてからではないかと言われています。漫画家のはらたいらさん（故人）が自らの体験を紹介したのです。この番組をきっかけに、すでに男性更年期外来を開いていた病院のなかには、それまで月に数人だった患者さんが一気に４０人ほどに急増したところもあったといいます。

男性更年期障害の原因

■ ４０才を過ぎたら要注意！

女性の更年期障害の場合は、女性ホルモンである「エストロゲン」の現象が原因ですが、それと同じように、男性更年期障害も男性ホルモンの「テストステロン」の減少が直接的な原因として強い影響を与えていると言われています。
意外に思われるかもしれませんが、男性にも女性ホルモンはあります。しかし男性の場合は、２０才くらいまでは男性ホルモンの量が女性ホルモンの量に比べて圧倒的に多いのです。ところが、加齢と共に精巣の機能が衰えるため、個人差はありますが２０才頃から男性ホルモンがゆっくりと減少していきます。そして、４０才前後からこの減少傾向が加速しはじめ、６０才になると４０才の頃の男性ホルモン量から２５％も低下してしまうと言われています。
男性ホルモンの減少は誰にでも見られることですが、ここで重要なのは、その減り方です。急激にガクッと減ってしまうことが問題なのです。このガクンと減った時期に、職場や家庭において過度のストレスに襲われると、男性更年期の症状がより強くあらわれると考えられています。

■ ストレスをためるタイプの男性は要注意！

男性で４０才前後というと、社会的にも一応の地位を得て責任も重くなり、それに比例してストレスも増加する時期です。例えば、サラリーマンなら管理職として重責を担い、社会状況によってはリストラの恐怖とも戦わなければならないという状況の人が多いのではないでしょうか。定年も視野に入れた人生設計もしなければならなくなるでしょう。
また、家庭でも子どもが巣立った後の家庭では、孤独感や疎外感、夫婦のすれちがい、果ては熟年離婚など深刻な問題を抱えることもあるでしょう。さらに、体力のおとろえや老後の不安も悩みとなってきます。
このような背景も相まって、最初の更年期は４０才代前半にやってきます。とくに、真面目でがむしゃらに仕事をするタイプの人は、更年期障害に陥りやすいようです。
次のピークが６０才代前半。定年や、それにともなう環境の変化が引き金になるようです。

■ 更年期障害になりやすいタイプの類型

• まじめで几帳面な人
• 神経質な人
• がむしゃらに頑張る人
• アタマばかりで身体を動かさない人
• せっかちな人
• くよくよ考え込む人
• 生きがいや趣味のすくない人

心当たりのある方、いますか？？

男性更年期障害の症状

男性更年期障害の症状は大きく分けて、精神的症状、身体的症状、性機能的症状があり、またそれぞれに様々な症状があります。

１．精神的症状

それまでは何でもなかった程度の仕事が急につらくなったり、集中できない、ボーッとしている等々を感じることが多いようです。
集中力が無くなるのは男性更年期によくある症状で、注意力の低下、記憶力の低下が現れることもあります。その結果、仕事でミスをしたり、物忘れがひどくなったり等々、ひどい時は本や新聞を読む集中力さえなくしてしまう場合もあるほどです。
さらに進むと、無気力になり、何をやっても心が晴れない、つまらない、いわゆるうつの症状が現れるようになります。
逆に、イライラする、烈火のごとく怒り出すといった症状を現す人もいます。比較的おだやかだった人が、まるで別人のように、妙に怒りっぽくなったり、常にイライラするようになるのは、男性更年期の注意信号といえます。

２．身体的症状

特に原因もないのに、強い疲労感を訴える人が多いのが特徴です。そして、強い疲労感を覚えているのに、夜なかなか寝付かなかったり、浅い眠りで、すぐ目が覚めてしまったりと、質の良い眠りが得られなくなることがあります。
他にも、頻尿、ほてりやのぼせ、逆に足ものと冷え、多汗症、頭痛、めまい、皮膚のかゆみなどもよく見られる症状のようです。

３．性機能的症状

男性更年期と思われる方のほとんどに、性欲の減退やＥＤ（インポテンツ、勃起不全、勃起障害）といった性機能障害が見られます。とくに、起床時の勃起（いわゆる朝勃ち）が１か月以上ない場合は要注意です。

男性更年期障害の対策

男性の更年期障害を解消するために、現状おこなわれている治療法・乗り切るための対策を見ていきましょう。
１．ホルモン療法
男性の更年期障害では、主な原因と見られている男性ホルモンの低下が顕著でない場合が多いので、ホルモン療法として男性ホルモンを投与しても今一つ効果が得られない例が多くあります。女性の場合と違うところです。
男性更年期の症状は仕事の能率に直結するばかりでなく、男としての自信喪失という、本人にとってはとてもつらいものです。しかし、医学的な分野ではいまだに治療法が確立されておらず、副作用の危険性においても、まったく解決していないのが現状です。
男性ホルモンの投与も、睡眠時無呼吸症候群にかかりやすくなる（症状が重くなる）などの副作用が報告されていますし、高齢者に多い前立腺肥大や前立腺ガンの増悪因子という困った副作用もあるというのが現状のようです。

２．自然・健康食品

究極マカ

副作用すら考えられるホルモン療法など医学的な治療法に変わって期待されているのが、副作用のない自然・健康食品の飲用です。
その中でも、ペルー産のマカは、そのホルモンバランスを改善する効果が際だっていることで注目されています。
栄養の宝庫とも言われるマカに豊富にふくまれている質の高い必須アミノ酸、ミネラル等の有効成分が、脳下垂体にやさしく働きかけることでホルモンの過不足が調節されます。つまり人間本来の最適なホルモンバランスに近づくことができ、これによって更年期のつらい症状が緩和されるのです。さらにマカの成分は免疫系・自律神経系にまで好影響をあたえることが分かっており、医療の現場でもマカの飲用を勧める例が増えてきています。
※写真はマカを使用したサプリメントの一例、疲労回復や男性機能回復などをうたった製品が多いようです。

３．日常生活の改善
男性更年期には気分が落ち込み暗くなりがちになるという傾向が見られます。そういった状態にならないように、気持ちをうまく切り替えたり、運動や睡眠などの日常生活を改めることで症状の緩和に役立つのです。メンタルケアといえるでしょうか。

■ あせらない、くよくよしない！
気持ちをリラックスして、ストレスを抱え込まずに毎日を過ごすことが、男性更年期を乗り切るためには大切です。更年期も、人生の貴重な経験のひとつと受け止めて、「じっくり体験してやろう！」くらいの気持ちで、更年期と向き合うことがたいせつでしょう。良い意味での「いい加減さ」が必要なのではないでしょうか。

■ オン／オフの切り替えで、ストレスをコントロール
仕事を引きずらない、オフは遊びに没頭する。スパッと切り替えるのはなかなか難しいかもしれませんが、日常のストレスをコントロールする上で大切なことです。また、運動不足の生活態度を改める、食生活を改善して「高たんぱく、低脂肪」な食事を規則正しくとる、といったライフスタイルを習慣づけて、その後の人生を健康的に送れるよう心がけることも大切です。